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Jun 15, 2023

Los jefes de las Primeras Naciones exigen la devolución de las tierras del Cinturón Verde y piden una investigación criminal del gobierno de Ford

Los líderes de las Primeras Naciones en Ontario exigen que el gobierno de Ford devuelva rápidamente todas las tierras retiradas del cinturón verde protegido para viviendas en respuesta a un informe condenatorio del auditor general.

Los líderes de las Primeras Naciones en Ontario exigen que el gobierno de Ford devuelva rápidamente todas las tierras retiradas del cinturón verde protegido para viviendas en respuesta a un informe condenatorio del auditor general.

Después de su Asamblea de Jefes de Emergencia, los líderes también pidieron una investigación criminal sobre la eliminación por parte de la provincia de terrenos del Cinturón Verde para el desarrollo de viviendas. Los Jefes de Ontario (COO), que defienden a 133 Primeras Naciones en la provincia, dicen que suspenderán cualquier relación de trabajo con el Ministro de Vivienda y Asuntos Municipales de Ontario, Steve Clark, hasta nuevo aviso. Sin embargo, el trabajo técnico dentro del ministerio continuará garantizando el progreso en las prioridades de vivienda de las Primeras Naciones, según la declaración del director de operaciones.

"Desde el punto de vista de las Primeras Naciones, la situación en su totalidad es corrupta", dijo en un comunicado el Gran Jefe Joel Abram de la Asociación de Iroqueses e Indios Aliados. "Continuaremos apoyando a la RCMP en sus consideraciones para llevar a cabo una investigación completa sobre este asunto".

Una resolución aprobada por la asamblea ordena al director de operaciones exigir que el primer ministro Doug Ford se comprometa plenamente con todas las recomendaciones descritas en el informe del auditor general sobre el Cinturón Verde, incluida la devolución de todas las partes eliminadas según los planes de desarrollo de la provincia. La auditora general de Ontario, Bonnie Lysyk, concluyó que la decisión del gobierno de Ford en 2022 de abrir partes del área protegida para el desarrollo fue el resultado de un proceso profundamente defectuoso y sesgado.

Las parcelas Greenbelt de Ford fueron seleccionadas cuidadosamente y favorecieron a los desarrolladores con acceso político al jefe de personal del ministro de Vivienda, según el informe. "El ejercicio para cambiar los límites del Cinturón Verde en el otoño de 2022 no puede describirse como un proceso estándar o defendible", dijo el auditor general.

Desde la publicación del informe, el jefe de gabinete de Clark renunció y la Policía Provincial de Ontario entregó su revisión del intercambio de tierras de Greenbelt a la RCMP para su investigación. Ford ha expresado su confianza en que la investigación de la RCMP no revelará ningún delito penal.

El primer ministro de Ontario dijo que cree que no se descubrirán actividades delictivas y sigue decidido a desarrollar las áreas que su gobierno eximió del Cinturón Verde. Insiste en que las mudanzas son necesarias para construir viviendas cruciales para Ontario, a pesar de las conclusiones de Lysyk, había otras formas de satisfacer las necesidades de vivienda de la provincia.

El director de operaciones dice que a las Primeras Naciones se les ha dado muy poca o ninguna oportunidad de ser consultadas adecuadamente sobre los cambios al Cinturón Verde, a pesar de que estos cambios afectan directamente los tratados inherentes de las Primeras Naciones y los derechos constitucionalmente protegidos.

Lysyk también mencionó en su informe que el ejercicio truncado y altamente restringido de selección de tierras excluyó aportes sustanciales de expertos en planificación del uso de la tierra en los ministerios provinciales, municipios, autoridades de conservación, líderes de las Primeras Naciones y el público, al tiempo que dio un trato preferencial a ciertos desarrolladores con acceso directo a Ryan Amato, exjefe de gabinete del ministro de Vivienda.

“El gobierno de Ford tiene un sólido historial de ignorar las voces de las Primeras Naciones y los derechos del Tratado, como se demostró con el Tratado Williams”, dijo en el comunicado el Jefe del Gran Consejo Reginald Niganobe de la Nación Anishinabek. "Cualquiera que se preocupe por la democracia, la confianza pública y las instituciones debería sentirse profundamente perturbado por el informe y sus conclusiones".

Todos los habitantes de Ontario deberían estar alarmados por los impactos ambientales y agrícolas negativos resultantes de estas extracciones de tierras, según el comunicado.

"Debemos discutir la importancia del Cinturón Verde, los humedales, los bosques y todas sus partes importantes", dijo la jefa Laurie Carr de la Primera Nación Hiawatha en el comunicado. “En nuestras enseñanzas hablamos de los humedales como el riñón de la Madre Tierra y cómo filtran nuestras aguas; hablamos de comida, agua, caza, tierras y agricultura; Todos estos impactos agrícolas deberían preocupar a todos los habitantes de Ontario, y el desarrollo en cualquier parte de esta área es inaceptable”.

Según el informe del auditor general, las remociones del Cinturón Verde se aprobaron sin una consideración completa de los riesgos ambientales y agrícolas y eran inconsistentes con la visión, los objetivos y los procesos del plan del Cinturón Verde para brindar protección permanente a importantes características naturales y tierras agrícolas, así como con enmiendas anteriores. hasta el límite del Cinturón Verde. Los cambios de límites de 2022 eliminaron casi 1000 acres de humedales y bosques del Cinturón Verde. Además, el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales indicó que alrededor del 83 por ciento del área eliminada está clasificada como tierra agrícola de primera calidad, con la más alta calidad y capacidad para la agricultura, agrega el informe.

El director de operaciones dice que la remoción de tierras dentro y alrededor del Cinturón Verde interfiere directamente con los derechos existentes de varias Primeras Naciones en virtud del Acuerdo de Resolución del Tratado Williams. Estos derechos incluyen la cosecha, la caza, la pesca y la recolección. La remoción por parte de la provincia de estas tierras dentro y alrededor de las áreas del Cinturón Verde interferirá directamente con los derechos de esas Primeras Naciones.

"El primer ministro Doug Ford y su gobierno deben rendir cuentas de sus promesas iniciales de garantizar que el cinturón verde permanezca intacto", afirmó el jefe regional de Ontario, Glen Hare. "La provincia debe tener en cuenta los derechos de las Primeras Naciones y el deber de consultar al proponer cambios de tan gran impacto y magnitud".

La discordia con las Primeras Naciones fue sólo uno de los problemas más recientes del Cinturón Verde que le surgieron a Ford esta semana.

El primer ministro también se vio obligado a responder a los esfuerzos de uno de los propietarios del terreno exento de Greenbelt para vender la propiedad. Eso llevó a Ford a amenazar con devolver 104 acres de tierra al Cinturón Verde después de que su gobierno se enterara de que dos sitios, ubicados en 765 y 775 Kingston Rd. E. en Ajax, había sido puesto a la venta por los promotores propietarios del terreno.

La declaración de Ford no nombró a la empresa. Sin embargo, el informe del auditor general enumera a Buena Vista Development Corp. como el principal desarrollador y/o propietario del terreno que recientemente se puso a la venta. Según CBC, una gran parcela del terreno en cuestión fue comprada en junio de 2018.

"En ningún momento se reveló la intención de vender al facilitador del gobierno durante las discusiones activas y en curso", dijo Ford en un comunicado.

Ford dice que este comportamiento va en contra de todo lo que su gobierno está haciendo para construir al menos 50.000 nuevas viviendas en los terrenos eliminados del Greenbelt y hacer que la propiedad de vivienda sea más accesible para más personas.

La declaración indica que el gobierno está explorando todas las opciones disponibles, incluido el inicio inmediato del proceso de devolución de la tierra al Cinturón Verde.

“A los demás propietarios, les aviso: si no cumplen con las condiciones de nuestro gobierno, incluido mostrar un progreso real para fin de año con un plan para comenzar a excavar la tierra para 2025, sus tierras volverán al Cinturón verde”, se lee en el comunicado.

En su informe, Lysyk descubrió que los propietarios de los 15 terrenos retirados del Cinturón Verde podrían, en última instancia, ver cómo el valor de sus propiedades aumentaba en más de $8.3 mil millones.

El Cinturón Verde de Ontario se creó en 2005 para proteger permanentemente del desarrollo las tierras agrícolas y ambientalmente sensibles. La franja de aproximadamente dos millones de acres de tierra protegida incluye tierras de cultivo, bosques, humedales, ríos y lagos. En diciembre de 2022, el gobierno de Ford retiró terrenos del Cinturón Verde para abrirlos al desarrollo de viviendas como parte del compromiso de la provincia de construir 1,5 millones de nuevas viviendas durante la próxima década. Se eliminaron un total de 7.400 acres, lo que el gobierno provincial racionaliza con su compromiso de agregar otros 9.400 acres al Cinturón Verde en otros lugares.

Esta historia fue producida en asociación con Periodistas por los Derechos Humanos para el programa de Periodistas en Residencia afganos financiado por el Proyecto Meta Periodismo.