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May 10, 2024

La mayor parte de la India probablemente no necesita un purificador de agua por ósmosis inversa en casa, dicen los científicos; He aquí por qué

Los sistemas de RO, conocidos popularmente como purificadores de agua, son ahora un elemento casi indispensable en nuestras cocinas, al igual que los frigoríficos y las batidoras. Desde las grandes ciudades hasta los pequeños pueblos y aldeas, la gente confía

Los sistemas de RO, conocidos popularmente como purificadores de agua, son ahora un elemento casi indispensable en nuestras cocinas, al igual que los frigoríficos y las batidoras.

Desde las grandes ciudades hasta los pequeños pueblos y aldeas, la gente confía en estos sistemas de ósmosis inversa para proporcionarles agua pura y saludable para sus familias, porque eso es lo que nos dicen los anuncios y los representantes de ventas.

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Y para ser justos, estos purificadores de agua por ósmosis inversa hacen lo que prometen, la mayor parte del tiempo. ¿Pero a qué precio? Un purificador de RO promedio termina desperdiciando alrededor de tres veces la cantidad de agua que purifica.

En otras palabras, por cada litro de agua purificada que se obtiene de las máquinas de ósmosis inversa, se desperdician tres litros de agua.

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Esto, junto con el hecho de que el agua consumida por la mayoría de los indios está dentro de los estándares de seguridad de la OMS, debería indicarle que probablemente reconsidere la posibilidad de tener un purificador de agua, al menos no un costoso sistema de ósmosis inversa.

El Dr. Sambuddha Misra, profesor asistente en el Instituto Indio de Ciencias de Bangalore (IISc), que ha estudiado esto exhaustivamente, cree que, en la mayoría de los casos, el agua que se obtiene no tiene que pasar por un sistema de ósmosis inversa.

isc

"En la mayoría de los casos lo que hemos encontrado es que la concentración de metales en el agua es muy inferior a lo que la OMS regula como buena agua potable. No estamos diciendo que la carga bacteriana sea baja, pero para purificarla no es necesario un RO. Porque por cada diez litros de agua que pasa por estos sistemas de RO, se obtienen tres litros de agua buena y los siete restantes salen con más concentración de metales a través de las líneas de alcantarillado o al suelo, lo que terminará agregando más contaminación a el agua subterránea", explicó el Dr. Misra.

Dr. Sambuddha Misra

En 2021-22, el Dr. Mishra y su equipo realizaron estudios exhaustivos en Haldia, Bengala Occidental, donde descubrieron que la concentración de metales, incluido el plomo, era mucho menor de lo que se pensaba originalmente.

Según él, la idea actual de pasar toda el agua a través de un sistema de ósmosis inversa no es sostenible y causará más daño a largo plazo. Dijo que se deben implementar soluciones localizadas para cumplir con los requisitos de áreas específicas.

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Además de la promesa de agua limpia, lo que hacen los sistemas de ósmosis inversa es eliminar todos los minerales e iones naturales de la misma.

La Dra. Indra Sekhar Sen, profesora asociada del IIT Kanpur, comparó el uso generalizado de RO con el uso de un cañón para matar una hormiga.

"Lo que hace la RO es eliminar todos los sólidos disueltos totales del agua, haciéndola 'demasiado pura' hasta el punto de que no es buena para beber. Dado que las RO son todavía relativamente nuevas, no conocemos los efectos a largo plazo sobre la salud. de beber agua blanda, a la que se le han eliminado todos sus minerales naturales", afirmó el Dr. Sen.

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Según la Oficina de Normas de la India (BIS), el límite de niveles de TDS en el agua potable es de 500 ppm. Pero eso no significa que cualquier cosa por encima de este nivel sea insegura.

"La OMS dice que 300 ppm es el límite, pero no dice que si es superior a 300 ppm, tendrá efectos sobre la salud. Incluso nuestro BIS dice que hasta 2000 ppm es aceptable para beber donde no hay otras fuentes de agua disponibles. "Pero la industria de la ósmosis inversa no puede decir eso", afirmó el Dr. Sen.

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Los trucos de marketing de la industria de la ósmosis inversa no han pasado desapercibidos y en 2019 el Tribunal Verde Nacional (NGT) ordenó al Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático (MoEF&CC) que emitiera una "notificación apropiada que prohíba el uso de ósmosis inversa cuando el TDS en el agua sea inferior a 500 mg". /ly dondequiera que se permita la RO, se establece un requisito para que la recuperación de agua sea superior al 60%.

Se establecerán disposiciones adicionales para la recuperación de agua hasta un 75 % y el uso de dicha agua rechazada por ósmosis inversa para fines tales como lavado de utensilios, descarga de agua, jardinería, limpieza de vehículos y fregado de suelos.

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Ante la oposición por el desperdicio de agua y la eliminación de TDS, los fabricantes de ósmosis inversa han estado comercializando sus nuevos productos afirmando que tienen "minerales añadidos".

"Primero con la ósmosis inversa, eliminaron todos los iones, luego se dieron cuenta de que el agua era blanda. Ahora están añadiendo potenciadores minerales, lo que encarece el sistema de ósmosis inversa. Además, para abordar el problema del desperdicio de agua, lo que están haciendo es devolver las aguas residuales a la tubería de entrada, para que haya algo de reciclaje", dijo el Dr. Sen.

En Haldia, donde el equipo del Dr. Misra llevó a cabo la evaluación de la calidad del agua, también lanzaron un proyecto piloto en el que están creando conciencia entre los residentes para decirles qué tipo de purificación de agua deberían tener en casa, si es que la necesitan, basándose en la fuente de su suministro de agua.

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"Lo que hemos visto es que en la mayoría de los lugares, excepto en algunas áreas donde había industrias petroquímicas, el agua tenía cierta contaminación con zinc, todas las demás aguas eran directamente potables", dijo el Dr. Mishra.

Entonces, si no es RO, ¿qué debemos hacer para purificar nuestra agua potable y estar seguros de que es segura?

Según el Dr. Sen, la forma más sencilla y rentable es hervirlo.

"Quitar la carga bacteriana es muy fácil, sólo hay que hervirlo y todas las bacterias morirán. El problema viene con los iones porque son de tamaño muy pequeño y no se pueden eliminar mediante procesos normales de filtración", afirmó.

El equipo del Dr. Sen ha estado trabajando en una solución más económica y sin residuos para purificar el agua en colaboración con el MIT de EE. UU. Se llama CLEAR, que significa: Limpiador, Ligero, Fácil, Asequible y Reutilizable.

Dr. Indra Sekhar Sen

Según él, CLEAR es una botella que tiene un sorbente diseñado para eliminar contaminantes del agua específica y no todos los iones, como el RO.

Todo lo que el usuario debe hacer es llenar la botella con agua contaminada y el sorbente absorberá los contaminantes objetivo y saldrá agua pura.

Actualmente, las botellas tienen un litro de capacidad, pero el tamaño se puede personalizar para satisfacer las necesidades del hogar.

"Si bien contamos con esta tecnología de bajo costo y sin desperdicio, la pregunta más importante es: ¿realmente necesitamos incluso esto? Lo que nuestros datos y otros estudios han encontrado es que alrededor del 70 por ciento del agua es segura para consumir directamente, o necesita algo de filtración UV y definitivamente no RO", dijo el Dr. Sen.

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